Alcântara
é um município do estado brasileiro do Maranhão. Integra a Região Metropolitana
de São Luis. A zona do atual município era habitada por índios tupinambás, numa
aldeia chamada Tapuitapera. Os franceses estabeleceram-se aqui no início do
século XVII sendo expulsos pelos portugueses. A povoação foi elevada a vila de
Santo António de Alcântara em 1648 e foi durante o período colonial um
importante centro agrícola e comercial.
Perto
de Alcântara, há um centro espacial do qual são lançados os veículos lançadores
de satélites no âmbito da Missão espacial completa brasileira. É o CLA - Centro
de Lançamento de Alcântara. Na América Latina o CLA é o único concorrente do
Centro Espacial de Kourou situada na Guiana Francesa.
Fica
também perto desta cidade a ilha do Cajual, um importante sítio arqueológico do
Maranhão. A presença de fósseis de espécies que também viveram na África pode
comprovar que a África e a América do Sul já foram um só continente. A cidade
também é muito conhecida pelos seus doces de espécie. A festa do Divino
Espírito Santo ("festa do Divino") é bastante difundida no estado, já
que são aproximadamente 15 dias de festa durante a qual são servidos de graça
"licores" e doces.
Os
principais pontos turísticos de Alcântara são:
Museu
Histórico e Artístico de Alcântara, Pelourinho, Praça da Matriz, Casa do
Imperador, Casa do Divino, Fonte das Pedras, Capela do Desterro, Igreja e
Convento do Carmo, Cavalo de Tróia, Praia dos Barcos, Praia de Itatinga, Praia
do Livramento, Praia da Baronesa, Praia de Itaperaí, Ilha do Cajual e Ilha do
Livramento, Casa de Cultura Aeroespacial.
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